Askerden arındırılmış ortak güvenlik bölgesindeki bir tura katıldığı sırada Kuzey Kore’ye kaçan Güney Kore’de görevli ABD askeri Travis King’in durumuna ilişkin Pyongyang’dan ilk açıklama geldi. Devlet kontrolündeki Kore Merkezi Haber Ajansı (KCNA), King’in 18 Temmuz yerel saatle 15.30’da Panmunjon’daki ortak güvenlik bölgesinden Kuzey Kore topraklarına “yasa dışı” ve “izinsiz” olarak girdiğini belirtti.
Kuzey Kore askerleri tarafından gözaltına alınan King’in ülke topraklarına yasa dışı ve izinsiz olarak girdiğini kabul ettiği belirtildi. King’in ABD ordusu içindeki “insanlık dışı kötü muamele” ve “ırk ayrımcılığı” nedeniyle Kuzey Kore’ye kaçmaya karar verdiğini söylediği aktarıldı. ABD toplumundaki eşitsizlik karşısında hayal kırıklığına uğradığını söyleyen King’in “Kuzey Kore’ye veya üçüncü bir ülkeye” sığınma isteğini dile getirdiği belirtildi. King’in Kuzey Kore askerleri tarafından gözetim altında tutulduğu, soruşturmanın devam ettiği vurgulandı.
İsminin açıklanmasını istemeyen ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) yetkilisi, ABD’nin Kuzey Kore’nin King hakkındaki iddialarını doğrulamasının hiçbir yolu olmadığını söyledi. Yetkili ayrıca Pentagon’un King’i ABD’ye geri getirmek için mevcut tüm kanallar aracılığıyla çalıştığını ifade etti.
Güney Kore’de konuşlu ABD birliklerinde “gözetleme uzmanı” olarak görev yapan 23 yaşındaki King, disiplin suçu nedeniyle ABD’ye geri gönderilmeden hemen önce Incheon Havalimanı’ndan ayrılmayı başarmıştı. Birleşmiş Milletler (BM) kontrolünde bulunan iki ülke arasındaki askerden arındırılmış ortak güvenlik bölgesini kapsayan bir tura katılan King, tur sırasında izinsiz olarak Kuzey Kore sınırını geçmişti. King’in akıbeti merak konusu olurken, Pyongyang’ın Washington’un konuyla ilgili iletişim taleplerini yanıtsız bıraktığı kamuoyuna yansımıştı. Kuzey Kore’nin King’i ABD ile pazarlıkta koz olarak kullanabileceği yorumları yapılmıştı.
